„Wir können nur gemeinsam sprechen“
Rigas Erzbischof Zbigņevs Stankevičs über die Ökumene und einen Papstbesuch im Baltikum

Gerade einmal jeder fünfte Einwohner Lettlands ist katholisch und doch wurden seit der Unabhängigkeit des Landes 1990/1991 rund 40 Kirchen in der Baltenrepublik neu gebaut. Denn erst seit dem Ende der Sowjetzeit kann sich die katholische Kirche in Lettland entfalten. Zbigņevs Stankevičs ist seit 2010 Erzbischof von Riga und berichtet im Interview über Perspektiven der lettischen Kirche und das Zusammenleben mit den anderen Konfessionen. Die Fragen stellte Markus Nowak.

In diesem Jahr jährt sich die Reformation zum 500. Mal. Wie steht es um die Ökumene in Lettland?
Wir haben ein gutes Verhältnis mit den anderen Konfessionen, oft arbeiten wir zusammen. Etwa als es darum ging, eine christliche Präambel in der Verfassung zu verankern, haben wir einen gemeinsamen Brief geschrieben. Oder erst vor einigen Wochen hat sich der „Rat für geistigen Angelegenheit“ getroffen. Darin sind Mitglieder der einzelnen Religionsgemeinschaft vertreten und der lettische Premierminister ist der Vorsitzende. Wir haben meinen Vorschlag diskutiert, ein Institut der christlichen Theologie an der Universität Riga einzurichten. Bis auf eine Stimme Enthaltung waren alle dafür, eine solche Einrichtung zu schaffen. 

Woher kommt die gute Zusammenarbeit?
Während der Reformation hier in Lettland ist kein Blut geflossen. Klar gab es einen Bildersturm und in Riga wurden die katholischen Priester während der Reformation vertrieben und die Kirchen weggenommen. Aber Teile des Landes gehörten in dieser Zeit zu Polen und dort gibt es noch heute viele Katholiken. In der Zarenzeit kamen dann Altgläubigen und Orthodoxe hierher. Lettland hat also eine Tradition von einem Nebeneinander von mehreren Konfessionen. Im Kommunismus dann wurden alle Kirchen verfolgt. Die kommunistischen Machthaber haben versucht, dass es nach außen ökumenisch zugeht. Doch in den Gefängnissen saßen Geistliche aller Konfessionen. Und das hat das ökumenische Klima gestärkt. 
Außerdem: Keine der Religionsgemeinschaften in Lettland ist in der Mehrheit und wir verstehen, dass wir gegenüber dem Staat oder der Gesellschaft nur gemeinsam sprechen können. 

Sie selbst wurden in einer lutheranischen Kirche geweiht…
…ja, ich wurde im Rigaer Dom geweiht, einem lutheraniischen Gotteshaus, das aber der Heiligen Maria Muttergottes geweiht ist. Es war einst eine katholische Kirche und irgendwann sagte mir der lutheranische Bischof, dass sie noch immer diesen Titel trage. Sie sagen nicht „Heilige Muttergottes“, aber Marienkirche. Darin sind übrigens auch die Reliquien unseres einzigen lettischen Heiligen, dem ersten livländischen Bischof und Missionar aus Deutschland, Meinhard. 

Meinhard war der erste Geistliche in Lettland. Wie steht es heute um die Berufungen?
Darum steht es immer schlechter. Noch vor 20 Jahren, als ich zum Priester geweiht wurde, da waren wir 50 im Seminar. Jährlich sind 12 bis 14 Seminaristen eingetreten. Dieses Jahr haben zum ersten Mal nur einen neuen Seminaristen aufgenommen – in ganz Lettland. 
Ein Grund ist sicher die Säkularisierung. Und dann ist es auch so, dass sehr viele junge Menschen aus Lettland emigrieren. 

Die katholische Kirche in Lettland ist in der Diaspora. Wie ist ihre Situation konkret?
Laut dem Annuario Pontificio zählt Lettland 430.000 Katholiken, wobei die Zahl niedriger sein dürfte, da viele emigriert sind. In der Erzdiözese Riga sind es 210.000 Katholiken. 
Wir stehen nun vor der Herausforderung, die Kirchen mit Menschen zu füllen. Und da ist eine Evangelisierung und Formierung wichtig. Aber wir setzen auch auf eine sozial-caritative Komponente. Das ist die Sprache, die auch von nichtglaubenden Menschen verstanden wird. Mein Plan ist es, dass die Pfarrer in ihren Gemeinden Gruppen bilden sollten, die Bedürftigen helfen. Und in 15 Pfarreien haben wir solche Caritas-Gruppen. 
Deutsche Organisationen, wie das Bonifatiuswerk, helfen uns dabei. Ohne sie wäre unser Engagement nicht möglich. Genauso hätten wir ohne die Unterstützung der deutschen Christen die Kirchen nach der Unabhängigkeit nicht bauen können. Das zeigt die Verflechtungen der Weltkirche.

Welche Perspektiven hat die Kirche in Lettland?
Wir schauen immer mehr auf die Formierung, denn wir haben keine schlechte Situation. So gibt es einige Gebetsgruppen in den Gemeinden und diese stärken die Fundamente der Kirche. 
Vor zwei Jahren haben wir für den Sender Radio Maria UKW-Frequenzen bekommen und so können die Menschen 24 Stunden erreichen. Von den Caritas-Gruppen sprach ich bereits. Es ist wichtig, dass wir unser Schulsystem ausbauen. Für katholische Schulen gibt es wenig Geld vom Staat. Für unsere Hochschule praktisch null. Das war einer der Gründe, wieso ich eine Fakultät für christliche Theologie vorgeschlagen habe. 
In den Neunziger Jahren wurde eine katholische Fakultät blockiert. Weil wir aber positive Erfahrung aus der Zusammenarbeit mit den anderen Konfessionen haben, sollten wir unsere Mühen bündeln. Dem Papst habe ich auch davon erzählt und er sagte, dass ihm das gefällt. Das ist eine ökumenische Herausforderung.

Apropos Papst. Der letzte Papstbesuch im Baltikum liegt fast 25 Jahre zurück.
Ja und ich habe eine Einladung an den Papst neulich mit dem Außenminister besprochen. Ihm hat es gefallen und es würde passen, denn 2018 feiern wir 100 Jahre Staatsgründung von 1918. Dazu sollten wir den Papst einladen. Und bis dahin könnte die Christliche Fakultät fertig sein und der Papst könnte sie eröffnen. Wir arbeiten daran.